Presidente, partiamo dal dato numerico: il webinar che si è svolto lo scorso 28 gennaio e promosso dal vostro Ordine, in collaborazione con CISMAI, UniFe e ASP Valle Savio, ha visto la partecipazione di oltre 500 assistenti sociali. Un’adesione significativa che testimonia una forte domanda di approfondimento: a cosa attribuisce questo interesse così marcato e quale messaggio arriva, attraverso questi numeri, alla comunità professionale e alle istituzioni?

Il dato delle oltre 500 presenze non rappresenta soltanto, per il nostro Ordine, un risultato molto significativo e di grande soddisfazione sul piano organizzativo, ma costituisce soprattutto un indicatore forte di attenzione e di bisogno che proviene dalla comunità professionale.
È un numero che parla.
Parla della centralità che il tema dello Spazio Neutro ha assunto nel lavoro quotidiano degli assistenti sociali, in particolare nei servizi che si occupano di tutela dei minori e di accompagnamento delle relazioni familiari in contesti di elevata complessità.
Attribuisco questo interesse così marcato ad almeno tre elementi.
Il primo è legato al crescente ricorso, da parte dell’Autorità Giudiziaria, a questo dispositivo. Sempre più professionisti si trovano coinvolti nella progettazione, nell’invio, nel monitoraggio e nella valutazione dei percorsi in Spazio Neutro, avvertendo quindi l’esigenza di consolidare riferimenti metodologici, cornici operative e linguaggi comuni.
Il secondo elemento riguarda la consapevolezza della complessità che questi interventi comportano. Lo Spazio Neutro non è mai una risposta semplice: chiama in causa diritti, protezione, continuità degli affetti, gestione del conflitto, tempi evolutivi dei minori. È comprensibile, quindi, che i professionisti sentano il bisogno di luoghi di confronto qualificato che aiutino a leggere questa complessità senza ridurla a prassi standardizzate.
Il terzo fattore, che ritengo particolarmente rilevante, è un bisogno di senso, prima ancora che di tecnica. Gli assistenti sociali non chiedono solo strumenti operativi, ma occasioni di riflessione sul significato profondo del loro agire: su quale idea di tutela, di relazione e di responsabilità istituzionale si giochi all’interno degli Spazi Neutri.
Attraverso questi numeri arriva dunque un messaggio chiaro, che va letto su due piani.

• Alla comunità professionale dice che esiste una domanda viva di formazione di qualità, di approfondimento interdisciplinare e di condivisione di buone prassi.
• Alle istituzioni, invece, ricorda che servizi così delicati non possono essere considerati residuali o meramente esecutivi, ma richiedono investimenti strutturali, standard organizzativi adeguati e un riconoscimento pieno della loro funzione strategica nei percorsi di tutela dei minori.

In questo senso, la grande partecipazione al webinar rappresenta non solo un successo formativo, ma anche un segnale culturale e politico che richiama tutti — Ordini professionali, servizi, enti gestori e decisori pubblici — a continuare a investire sulla qualità degli Spazi Neutri e sul sostegno ai professionisti che vi operano.

Entrando nel merito tecnico: lo Spazio Neutro è una risorsa a cui l’Autorità Giudiziaria fa sempre più ricorso. Quali sono, secondo la sua visione ed esperienza, i suoi fondamenti imprescindibili e i cardini metodologici che rendono questo servizio davvero efficace? In particolare, quali ritiene siano i punti di forza su cui investire e quali le criticità che possono rendere complessa la gestione nei percorsi di tutela dei minori?

Lo Spazio Neutro, per essere realmente efficace, non può essere considerato un semplice luogo fisico in cui si realizza un diritto di visita disposto dall’Autorità Giudiziaria. È, piuttosto, un dispositivo complesso di tutela relazionale, che si colloca all’incrocio tra protezione del minore, continuità degli affetti e valutazione delle competenze genitoriali.
Proprio per questa natura articolata, ritengo che i suoi fondamenti imprescindibili siano diversi e tra loro strettamente interconnessi.
Un primo elemento riguarda la chiarezza del mandato.
Ogni intervento in Spazio Neutro deve poggiare su obiettivi espliciti, comprensibili e condivisi tra Autorità Giudiziaria, Servizio Sociale inviante e operatori dello Spazio. L’assenza di una definizione chiara delle finalità — osservazione, sostegno alla relazione, verifica delle competenze genitoriali, preparazione al rientro in autonomia — rischia di generare percorsi confusi, dilatati e poco efficaci.
Un secondo cardine è la qualità della progettazione.
Non esistono incontri “neutri” in senso automatico: il setting, la frequenza, la durata, le modalità di presenza degli operatori, gli strumenti osservativi e le restituzioni devono essere costruiti in modo intenzionale, coerente con la storia familiare, con l’età del minore e con i fattori di rischio e protezione presenti.
Un terzo fondamento riguarda le competenze professionali.
Lavorare in Spazio Neutro richiede una preparazione specifica sul piano relazionale, osservativo ed emotivo. Gli operatori sono chiamati a gestire dinamiche ad alta intensità affettiva e conflittuale, mantenendo una posizione professionale che sia al contempo accogliente, contenitiva e valutativa.
Accanto a questi punti di forza, è necessario mantenere uno sguardo lucido sulle criticità che attraversano questo strumento.
Tra le principali evidenzierei:

• il rischio di un utilizzo eccessivamente estensivo, talvolta quasi automatico, dello Spazio Neutro, anche in situazioni in cui potrebbero essere attivate modalità diverse di accompagnamento alla relazione;
• la permanenza prolungata dei minori in percorsi che, per loro natura, dovrebbero essere temporanei e orientati a un’evoluzione;
• la disomogeneità territoriale degli standard organizzativi e dei modelli di gestione;
• la carenza, in alcuni contesti, di risorse strutturali adeguate e di personale specificamente formato;
• la difficoltà di mantenere una piena coerenza tra progettazione socio-educativa e provvedimenti giudiziari, soprattutto quando i tempi della giustizia e quelli evolutivi dei minori non coincidono.

Sono elementi che non mettono in discussione il valore dello strumento, ma che richiamano la necessità di un investimento continuo sulla qualità: qualità dei contesti, delle équipe, delle metodologie e delle cornici istituzionali che sostengono questi interventi.
Solo dentro questa prospettiva lo Spazio Neutro può mantenere la sua funzione originaria: non un luogo di mera esecuzione del provvedimento, ma uno spazio protetto in cui osservare, sostenere e — quando possibile — riattivare relazioni significative nel superiore interesse del minore.

Lo Spazio Neutro opera nella delicata intersezione tra salvaguardia della continuità degli affetti, tutela della relazione parentale e protezione del minore. In questo complesso equilibrio, a suo avviso, di quali elementi è importante che il lavoro sinergico tra Servizio Sociale e Spazio Neutro tenga conto, affinché l’intero iter — dalla fase di avvio fino alla dimissione — non sia un mero adempimento burocratico, ma un reale percorso di cura dei legami garantendo, come principio cardine, il preminente interesse del minore?

Lo Spazio Neutro, come richiamato, opera in un’area di equilibrio estremamente delicata, collocandosi all’intersezione tra salvaguardia della continuità degli affetti, tutela della relazione parentale e protezione del minore.
Proprio per la complessità di questo equilibrio, il lavoro sinergico tra Servizio Sociale e Spazio Neutro rappresenta una condizione imprescindibile affinché l’intero percorso non si riduca a un mero adempimento prescrittivo, ma possa configurarsi come un reale processo di cura dei legami.
Ci sono alcuni elementi che ritengo fondamentali lungo tutto l’iter, dalla fase di avvio fino alla dimissione.
Il primo riguarda la co-progettazione.
L’attivazione dello Spazio Neutro non può esaurirsi in un invio formale, ma deve nascere da una definizione condivisa degli obiettivi, degli indicatori osservativi, delle modalità di svolgimento degli incontri e dei possibili esiti evolutivi del percorso. Solo dentro una cornice progettuale chiara lo strumento può mantenere coerenza e direzionalità.
Il secondo elemento è la continuità dello scambio informativo.
Restituzioni periodiche, rilettura delle dinamiche osservate e aggiornamento degli obiettivi possono essere passaggi essenziali per evitare che il percorso proceda per inerzia o automatismo. La qualità dell’integrazione tra operatori dello Spazio Neutro e assistenti sociali incide direttamente sulla qualità della tutela.
Un terzo aspetto centrale è la temporalità.
Lo Spazio Neutro deve conservare la sua natura di strumento transitorio, orientato a un’evoluzione. Ciò significa interrogarsi costantemente sulla sua funzione in quel momento del percorso: se stia sostenendo una progressiva autonomia della relazione, se sia ancora necessario in termini protettivi o se, al contrario, stia rischiando di cristallizzare situazioni che richiederebbero altre scelte.
Un ulteriore elemento riguarda la centralità dello sguardo sul minore.
Nei contesti ad alta conflittualità il rischio è che l’attenzione si polarizzi sui diritti contrapposti degli adulti. Il lavoro integrato deve invece mantenere costantemente il focus sui bisogni evolutivi, emotivi e di sicurezza del bambino o del ragazzo, orientando ogni valutazione al principio del suo preminente interesse. Quando questa sinergia funziona, lo Spazio Neutro non diventa un luogo di mera esecuzione del provvedimento ma realmente uno spazio di cura delle relazioni: un contesto protetto in cui osservare, sostenere, contenere e, talvolta, riattivare legami significativi, sempre nel rispetto del superiore interesse del minore.

Ringrazio la Presidente Sissj Flavia Pirozzi per la disponibilità e per aver condiviso queste preziose riflessioni, che offrono una bussola importante per l’agire quotidiano di tutti i professionisti impegnati nella tutela dei minori.

La locandina del webinar: